Country-Pop

Der Begriff Country-Pop oder Soft-Pop, der erstmals in den 1970er Jahren geprägt wurde, bezieht sich auf die verschiedenen Musikstile, die vom countrypolitan Sound beeinflusst wurden.

Obwohl sich der Begriff Country-Musik zunächst auf die Künstler bezog, deren Songs es in die Top 40 des Radios schafften, gehen Country-Pop-Acts eher in die zeitgenössische Musik für Erwachsene über.

Der Aufstieg des Country-Pop begann mit Künstlern wie Glen Campbell, Linda Ronstadt, Anne Murray und B.J. Thomas. In den 1970er Jahren gelang es John Denver, eine Reihe von Songs zu schreiben, die Folk-Rock und Country-Musik miteinander verbanden. Diese Lieder, darunter "Rocky Mountain High", "Sunshine on My Shoulders" und "Annie's Song", wurden 1975 für den Preis als Countrymusiker des Jahres nominiert.

Im Jahr zuvor hatte Olivia Newton-John mehrere Preise gewonnen, darunter die prestigeträchtige Auszeichnung für die Sängerin des Jahres.

Als Reaktion auf die Popularität der Outlaw-Bewegung gründeten mehrere Country-Künstler, darunter Jean Shepard, George Jones und Tammy Wynette, 1974 die Association of Country Entertainers. Leider scheiterte diese Organisation nach der bitteren Scheidung der Künstler.

In den 1970er Jahren versuchte die Country-Musik-Ikone Dolly Parton, ihren Bekanntheitsgrad zu erhöhen, indem sie zur Popmusik überging. Ihr 1977er-Hit "Here You Come Again" wurde zu einem der erfolgreichsten Songs in den Country-Singles-Charts.

Kenny Rogers hingegen verfolgte einen anderen Weg. Nachdem er in verschiedenen Genres wie Folk, Rock und Pop gearbeitet hatte, konnte er 1977 mit seinem Hit "Lucille" einen Erfolg verbuchen. Dieser Song erreichte die Spitzenposition der Country-Charts und der britischen All-Genre-Charts.

Sowohl Rogers als auch Parton konnten in den 1980er Jahren ihre erfolgreichen Karrieren in der Country- und Popmusik fortsetzen. Die Country-Musik förderte Rogers' Karriere, denn sie machte ihn zu einem mehrfach ausgezeichneten Künstler und zum sechsfachen Gewinner der Country Music Association Awards. Sein Song "The Gambler" wurde auch in mehreren Fernsehsendungen verwendet.

Viele der Künstler, die in den 1980er Jahren in der Country-Musik erfolgreich waren, wie Crystal Gayle, Barbara Mandrell und Ronnie Milsap, wurden später auch in der Popmusik erfolgreich. Paul Hemphill stellte 1975 fest, dass die Country-Musik zu einer Mischung aus verschiedenen Formen der populären Musik des Landes geworden war.

In den 1980er Jahren konnten Country-Künstler mit ihren Liedern weiterhin gute Ergebnisse in den Pop-Charts erzielen. So konnten beispielsweise Nelson und Newton mit ihren Liedern "Always on My Mind" und "To All the Girls I've Ever Ever Met" Erfolge erzielen. Aber auch Newtons "Angel of the Morning" und "Queen of Hearts" konnten sich an die Spitze der Charts setzen.

Vier Country-Songs erreichten in den 1980er Jahren die Spitzenposition der Billboard Hot 100. Dazu gehören "Lady" von Rogers, "9 to 5" von Parton und "I Love a Rainy Night" von Eddie Rabbitt. Der Song "Islands in the Stream", eine Zusammenarbeit zwischen Parton und Kenny Rogers, wurde von den Mitgliedern der Bee Gees geschrieben.

Obwohl Newtons Song "Queen of Hearts" kurz davor war, die Spitze der Charts zu erreichen, konnte er sich aufgrund des Erfolgs von "Endless Love", einem Popsong von Lionel Ritchie und Diana Ross, nicht an die Spitze setzen. In den späten 1980er Jahren begann die Country-Musikindustrie, sich von ihrem traditionellen Stil zu entfernen und sich neotraditionellen Liedern zuzuwenden. Einer der einzigen Songs, der in dieser Zeit einen bedeutenden Einfluss ausüben konnte, war Roy Orbisons "You Got It". Nach dem plötzlichen Tod von Orbison begann das Interesse der Öffentlichkeit an ihm wieder zu erwachen.

In den späten 1980er Jahren war der Song "At This Moment" von Billy Vera and the Beaters der einzige Song, der in dieser Zeit die Spitze der Pop-Charts erreichen konnte. Es handelte sich um einen R&B-Song mit Slide-Gitarren-Verzierungen. Die Gruppe Alabama wurde außerdem von der Academy of Country Music zum Künstler des Jahrzehnts gekürt.