Alternative Coutry

Die 1980er Jahre waren auch durch das Aufkommen der Cowpunk-Bewegung in Südkalifornien gekennzeichnet. Dies war vor allem auf die Kombination von Country und Punkrock zurückzuführen.

Zu den prominenten Gruppen, die diese Szene begründeten, gehörten die Long Ryders und die Beat Farmers.

Durch das Aufkommen neuer Künstler konnte sich eine neue Generation von Country-Musikern außerhalb Kaliforniens von den traditionellen Country-Musikgenres lösen. Sie konnten ihren eigenen, einzigartigen Sound kreieren, indem sie Elemente der Folk-Singer-Songwriter-Tradition und des Outlaw-Country vermischten.

Zu den anderen namhaften Künstlern, die in den 1990er Jahren mit Alternative Country in Verbindung gebracht wurden, gehören Steve Earle, Steve Williams und Lyle Lovett. Auch Jason and the Scorchers aus Nashville sowie die aus Providence stammenden Bands Rubber Rodeo und Mekons sind erwähnenswert.

Der urbane Country-Sänger und Songwriter Steve Earle konnte dank seiner Popularität beim College- und Country-Rock-Publikum ebenfalls große Bekanntheit erlangen. Er konnte sein 1986 erschienenes Album "Guitar Town" durch eine Tournee promoten, auf der auch Dwight Yoakam und die Replacements auftraten. Yoakam trat auch häufig in den Punkrock-Clubs von Los Angeles auf.

Die in den 1990er Jahren entstandenen Stile verschmolzen schließlich zu einer neuen Country-Musikrichtung, die als Alternative Country bekannt wurde. Eine der prominentesten Gruppen, die dieses Genre schufen, war die Gruppe Uncle Tupelo aus Illinois. Ihr Debütalbum "No Depression" galt als das erste "alternative" Album, das veröffentlicht wurde.

Nachdem sich die Gruppe Uncle Tupelo 1994 aufgelöst hatte, gründeten die Mitglieder der Gruppe zwei weitere Bands, Son Volt und Wilco. Obwohl sich ihr Sound vom Country zum Indie-Rock verändert hatte, trugen sie dennoch zur Entwicklung anderer Künstler bei, die mit Alternative Country in Verbindung gebracht wurden.

Zu den anderen bemerkenswerten Gruppen, die in den 1990er Jahren in der Lage waren, eine starke Präsenz in der alternativen Country-Szene zu schaffen, gehören die Bottle Rockets, die Blue Mountain und die Blood Oranges. Erwähnenswert sind auch die Mitglieder der Old 97's, sowie Gruppen wie Nickel Creek und Whiskeytown.

Neben der Country-Musik enthielt der alternative Country auch Elemente anderer Genres wie Jam-Bands und Independent-Folk. Zu den prominenten Gruppen, die dieses Genre begründeten, gehörten Red Dirt und String Cheese Incident.

Trotz der Popularität der alternativen Country-Musik in den 1980er-, 1990er- und 2000er-Jahren konnten sich neotraditionalistische und alternative Country-Künstler aufgrund der fehlenden Unterstützung durch das Country-Radio nicht durchsetzen. Im Jahr 1987 hatte die Gruppe The Beat Farmers mit ihrem Song Make It Last" große Bekanntheit erlangt. Die Single wurde jedoch von den Country-Sendern entfernt, da die Musik der Band zu sehr auf Rock ausgerichtet war.

Einige der Songs, die von alternativen Country-Künstlern geschaffen wurden, konnten sich auch in Coverversionen im Country-Radio durchsetzen. Dazu gehörte der Song "Passionate Kisses" von Lucinda Williams. Im Jahr 2007 war der Song "When the Stars Go Blue" von Ryan Adams ein Hit für Tim McGraw.

Die Popularität der alternativen Country-Musik nahm in den 2010er Jahren weiter zu. Durch den Erfolg verschiedener Künstler wie The Civil Wars und Chris Stapleton wurde das Genre kritischer und kommerzieller. Im Jahr 2019 konnte Kacey Musgrave den Grammy Award für das beste Country-Album gewinnen. Obwohl sie im Country-Radio kaum wahrgenommen wurde, hat sie es geschafft, sich bei Musikkritikern und unabhängigen Fans einen Namen zu machen.